少子化 日近四成大學招生不足

自由時報20080311編譯陳成良╱特譯

日本各大學及其嚴峻的入學考試，形成各公家機關及企業挑選頂尖人才的主要機制。然而，在全球高等教育力求革新之際，日本課程老舊，抗拒改革的大學教育卻跟不上國際競爭腳步，加上少子化的衝擊，使許多大專院校面臨招生不足的經營困境。

最新一期美國時代週刊以專文為日本高等教育把脈。文中引述日本文部省的數據指出，日本大專院校學生人數去年降至兩百八十三萬人，近四成院校招生不足，迫使一些學校降低入學門檻、與其他學校合併，甚至關門大吉。

大學全錄 殘酷升學競爭不再

報導說，日本十八歲人口在一九九二年至二○○七年之間遽降三十五％，只剩一百三十萬人，這個人口數佔大學新生比例九成。結果就是，以往的殘酷升學競爭逐漸式微，取而代之是所謂的「大學全錄」現象，連一些資質平庸的學生也能進入原本高不可攀的名校就讀。

包括東京大學等大型學府，透過增設研究所，並開設在職及退休人士碩士課程，以達到招生員額規定。規模較小或經費不足學校，則採取更果斷措施。如去年十月，大阪大學與大阪外國語大學合併，明年大阪還有兩所大學將合而為一。

接軌國際 日大學自救

此外，日本雖為科技實力雄厚的全球第二大經濟體，但高等教育並沒有交出同樣亮麗的成績單。批評人士指出，日本大學生同質性太高、教學方法老舊。誠如美國天普大學當代日本研究所所長杜佳里克所言，「就國際水準而言，日本學校只能歸為第三等。」英國泰晤士報高等教育專刊去年的世界大學排名，只有四所日本大學擠進百大，美、英則分別有三十七所及十九所大學入榜。

日本大專院校亟需新血注入來擴展國際視野，但許多以捍衛文化與傳統為傲的日本教育人士，仍不願見到大學廣招外國師生或以英語授課。然而，還是有幾間學府開始設法掌握國際脈動。素有「日本哈佛」美譽的東大去年與美國耶魯大學結盟，以增加海外能見度。東大校長小宮山宏表示，將把英文授課的大學部課程比例倍增為二十％。

早稻田大學四年前成立「國際學生教養部」，以英語教學，該學部外籍生比例佔三分之一，自成立以來，早稻田入學人數每年增加十五％，國際化的努力已收成效。