第2300萬個台灣寶寶

【聯合晚報╱社論】 2008.07.26 02:15 pm

大家早就習慣說台灣兩千三百萬人口，不過，真正的第23000000個台灣寶寶最近才誕生！內政部長廖了以鄭重宣布此一消息，還打算頒贈金牌，像在辦喜事。台灣現在每年新出生的寶寶只有二十萬人左右，是二十年前的一半，十足反映了「年輕人都不想生、不敢生」的現象。 人口問題，非同小可。大家印象裡，台灣地狹人稠，政府過去推動節育計畫亦卓然有成。誰都沒想到，台灣會有擔心人口減少的一天。但實情如此，台灣婦女平均生育子女數只有一點一，全世界排名倒數。不過，其他先進國家多半都面臨類似問題，難怪有人怪罪，兩世紀前率先擔心人口過多的馬爾薩斯是「錯誤的預言家」。 「少子化」影響所及，大家首先擔心的是將來勞動力短缺。但問題不只於此，很多預料不到的層面都會受到人口結構變遷的影響。像今年高等教育發生是否「零分也能上大學」的現象，專家就指出，是大學快速擴張和年輕人口減少的「雙重效果」所致。未來幾年，只怕「高教土石流」問題更趨嚴重。因此，政府的教育資源配置，要同時顧及經濟結構及人口結構的變遷，的確需要未雨綢繆。此外，少子化併隨人口老化的趨勢，已註定了社會福利面的衝擊。政府規劃多少年的國民年金制終於打算推上場，卻已有人預言「看得到吃不到」，同樣出於對人口結構的擔憂。 現在各界感受人口問題的壓力，經建會也提議以減稅手段來鼓勵生育。但反過來說，危機也是轉機。就像美國的人口一直受到源源不斷的新移民所支撐，在台灣也有生育率較高的外籍配偶為台灣人口補充生力軍，各界開始重視對「新台灣之子」的教育投資和文化資源提供議題。此外，也有人建議，趁學齡人口減少，正好可以將國民教育精緻化，使教育品質升級。換言之，人口問題只要及時警覺並合宜因應，未嘗不能激發出正面的效果。 第2300萬個台灣寶寶出生，變成一件可慶賀的新聞，多少也令人感慨，應改善大環境因素，以免繼續惡化年輕人所謂「不敢生孩子」的趨向。台灣陷於意識形態之爭已久，應早點回歸關注社會發展的實質面問題。 【2008/07/26 聯合晚報】