台灣近年「超少子化現象」引起廣泛關注，媒體對台灣第2300萬人誕生一事大幅報導。內政部表示將調整人口政策，在十年內把台灣總生育率的目標，由目前的1.1人，提高至經合組織（OECD）總生育率平均值（1.6人）。經建會副主委單驥表示，因應少子化將積極研議新措施，包括降低托嬰費用，並建議給予小孩長達十八年的租稅抵減。
近年討論少子化的官方文件很多，但各項建議被採納付諸執行的卻很少，主因是大部分的人危機意識不足。且主政者及一般民眾，正為短期停滯膨脹及水患問題焦頭爛額，忙著救災、救火，對少子化等長期、結構性問題著力甚少。前總統陳水扁在過去八年對少子化問題可說一事無成，即為著例。政府甚至出現「掩耳盜鈴」等不理性作法，最近立院通過的勞保年金制及國民年金制，即為著例。制度設計者完全不考慮我國人口金字塔已由早年的「正三角形」，未來將改變為「倒三角形」，現在出生的小孩要負責養一大批老人。我們希望主事者有更寬廣的國際觀，提出簡單、有效、耗錢不多的措施，提升生育率。
首先值得參考的是新加坡經驗。該國近年生育率雖下降，但仍比台灣高。由於本地婦女生育率走低，新加坡政府更努力吸引國際專業人士及白領技術人才移民。依該國制定的人口政策，新加坡未來總人口成長率，要維持過去廿年的平均水準，其重點仍在積極營造好的環境，吸引高品質移民。例如在兩岸三地甚受矚目的投資大師羅傑斯，雖在上海置產、香港購股，但他與妻子、女兒卻長住新加坡，雇用的保母及家庭教師則來自中國。羅傑斯說定居新加坡可兼顧好的生活環境，並與中、英文世界緊密接軌。如果台海兩岸日趨和解，開放三通直航，台灣努力改善公共設施，提升國民生活品質，且政府逐步放寬移民（含大陸技術移民）限制，靠外來力量提升人口數量與人口品質，確為較可行途徑。
此外，新加坡還有一些措施值得效法。新加坡年輕夫婦如生育二個以上小孩，且繼續上班、繳稅，即可雇用外勞一名，直到小孩成年為止。此舉可減輕育兒負擔，提升婦女勞參率，也可促進婦女生育意願。由於新加坡外勞並無最低工資這類規定，因此婦女雇用外勞成本每月僅約新台幣一萬元。此舉可根本解決家庭托育問題，比我國內政部及經建會提出的「托育措施」吸引力更高，而政府不必花一毛錢。新加坡政府另設立兒童養育及教育特別帳戶，嬰兒出生後，父母與政府雙方定期提撥經費至該帳戶，以支應兒童未來教育經費，此舉把育兒經濟責任「公共化」，政府與年輕夫婦共同出錢、存錢養小孩。另家有二個以上兒童者，可優先選擇公立托兒所及中小學入學。凡此都可提升婦女婚育意願。相對而言，我國經建會所提生育兒童可租稅抵減十八年，受惠者集中在高所得者，因台灣近六成民眾不必繳所得稅，或只緻6％的稅。高所得者不婚不育，是因無時間，而不是缺錢。
除新加坡外，美國經驗也值得參考。現今美國婦女的總生育率仍達2.1人，在先進國家中最高。最新統計指出，去年美國新生兒數達431萬人，創下歷史新高，比1982年多45萬人，增幅17％。而同期間台灣新生兒數由41萬人減至20.5萬人，減幅50％。據統計，美國近年新生兒數目上揚，主因是移民增加，尤其西班牙裔移民出生率偏高，未婚生子比率亦上升。此顯示一個社會對移民、未婚生子越寬容，生育率會越高。對照之下，日本與台灣對移民限制嚴苛，對女性未婚生子社會寬容度不夠，生育率屢創全球低紀錄。
我們期望朝野以新加坡及美國為師，建立老幼平衡的社福制度，放寬移民及有偶婦女雇用外勞限制，如此才能維持適當生育水準及勞動供給，避免走上「亡國滅種」可悲途徑。
沒有留言:
張貼留言